Mi viaje por el Sudeste Asiático comenzó en Laos. El punto de partida fue la ciudad de Luang Prabang, antigua capital de Laos, hoy la ciudad más visitada del país por los turistas extranjeros. Antes del viaje tenía miedo de las cucarachas tropicales y de los mosquitos de la malaria. En Luang Prabang no hubo ni el primero ni el segundo, pero sí muchos monjes, turistas, souvenirs y paisajes, como sacados de historias policíacas sobre el mundo colonial.
A bordo del avión procedente de Bangkok, todos los pasajeros llevaban puesto el cinturón de seguridad, no había nadie en el pasillo, cargando bolsas de comida, fumando o haciendo ruido, nada exótico. El pequeño y moderno Airbus transportaba exclusivamente turistas europeos. Después de un largo y hermoso aterrizaje al atardecer sobre el río Mekong, el avión aterrizó en la pista de concreto y se detuvo frente al elegante y nuevo edificio del aeropuerto de Luang Prabang. El aeropuerto era tan pequeño que había un espacio en blanco en la tarjeta de embarque junto con el nombre de la ciudad. En Nuremberg, donde hice el check-in para el vuelo, ¡no sabían el nombre de la ciudad con un aeropuerto tan pequeño!
Mi guía escribió que en Laos está prohibido fotografiar "objetos sensibles", esto incluye los aeropuertos (no hay estaciones de tren ni de metro en Laos). Miré con cautela por la ventanilla del avión, pero no vi ni un solo militar en el aeródromo. Una azafata de Bangkok Airlines abrió la puerta y dejó entrar a los pasajeros a la pista. Caminamos hasta la terminal. Ventanas de plástico, ventanas de desagradable cristal azul: todo parecía demasiado bueno para uno de los países más pobres del mundo. Los militares no estaban a la vista.
En el aeródromo respiré por primera vez el aire tropical del sur de Asia. Me advirtieron que en abril sería difícil respirar en Indochina. No en vano abril es el mes menos visitado del año. La temporada de lluvias comienza en junio, y a finales de abril la humedad llega a casi 100%, pero la lluvia no cae, lo que dificulta mucho la respiración. El cuerpo queda cubierto de sudor en un par de minutos. Después de un tiempo, dejas de limpiarte la frente con sudor; la piel estará constantemente húmeda hasta que salga de Indochina dos semanas después de llegar a Luang Prabang. Ahora, mientras escribo este informe en noviembre, envuelto en una manta y con una taza de té, Weather.com muestra un +31 estable en Luang Prabang. ¡Brrr!
Había aire acondicionado dentro de la terminal. ¡El limpio suelo de mármol brillaba tanto que se podía mirar debajo de las faldas de las mujeres! Los pasajeros formaron dos filas: una para obtener una visa y la segunda para los que ya tienen una visa. Los ciudadanos de muchos países del mundo, incluida Ucrania, pueden obtener una visa de entrada en el aeropuerto a su llegada. El guardia fronterizo se mostró cortés pero taciturno. El representante de las autoridades laosianas metió la mano por debajo del hombro, pero la mesita de noche detrás de la cual se escondía era más alta que él. Otro agente de la ley caminó a lo largo de la fila. El aeropuerto y el palacio presidencial son los dos únicos lugares donde se puede ver a los militares en Laos. En general, hay muy poca policía en Laos. No puedes verla en las calles en absoluto. Una vez tomé una fotografía de un policía. Más tarde resultó que se trataba de un justiciero. Vi el primer coche de policía en el sudeste asiático una semana después, en Vietnam. ¡Podrías tomar fotografías en todas partes de Laos!
Luang Prabang es la ciudad más visitada de Laos y la mayoría de los turistas comienzan su exploración de Laos desde aquí. Frente a la terminal del aeropuerto había una multitud de tuk-tuks y taxis. Salté a un minibús, donde ya estaban sentados tres chicos de Europa. El conductor nos llevó a todos a nuestros hoteles. Para cada hotel, se detenía en un cruce y preguntaba a los transeúntes adónde ir. No hay nombres de calles en Laos; la orientación se basa en puntos de referencia y características llamativas de la casa. Por ejemplo, una casa azul hacia el río desde el templo “wat paravat” te llevará a tu objetivo mucho más rápido de lo que está impreso en la guía “Sikhom Road 35”. Te contaré una historia inolvidable sobre Sihom Road cuando escriba un reportaje sobre Vientiane.
Tan pronto como el minibús avanzó a trescientos metros del aeropuerto, la carretera asfaltada terminó y comenzó la habitual carretera polvorienta y deteriorada. El conductor rodeó los baches, luego no cruzamos el puente sobre el río y terminamos en la parte central de la ciudad.
La parte antigua de Luang Prabang se encuentra en un cabo formado por la confluencia del río Nam Khan con el Mekong. En un área limitada se encuentran docenas de antiguos monasterios y estupas. Una estupa es un lugar sagrado para los budistas. Hay muchos templos en todo Laos, ¡pero Luang Prabang tiene la mayor densidad de estupas por kilómetro cuadrado!
Todos los monasterios son muy similares entre sí. Quizás tenga algo que ver con el budismo. La arquitectura en Asia suele ser muy monótona. Los tres tipos de estupas descritos en mi guía se diferenciaban tan poco entre sí que un turista inexperto no podría distinguirlas en absoluto. A diferencia del patrimonio arquitectónico europeo, en Asia no hubo división entre Renacimiento, Barroco y Art Nouveau. Externamente, es difícil notar el desarrollo en la arquitectura de los monasterios budistas. En esto se parecen más a iglesias ortodoxas, construidas en el siglo XXI según el mismo canon no escrito que hace cuatrocientos años.
Los monasterios son tan similares entre sí que difícilmente podría ordenar las fotos por ubicación. Cada monasterio se concentra alrededor del templo principal y está rodeado por un muro bajo.
El templo rectangular está coronado por un techo triangular, que descansa sobre columnas.
Dentro del templo hay una estatua de Buda dorada (o simplemente cubierta con pintura dorada). A los pies del Buda suele haber budas más pequeños. Los templos están pintados con colores brillantes, a menudo una combinación de oro y rojo, porque el rojo es un color de la suerte según las creencias budistas. En general, el simbolismo religioso y la decoración de las iglesias en Asia son muy coloridos, con una marcada tendencia al dorado.
En el territorio del monasterio hay estructuras puntiagudas de piedra en forma de cono. Suelen estar decorados de forma figurada y, a menudo, también pintados de oro.
Los monjes dejaron la impresión más agradable de los templos. En Laos suelen ser chicos jóvenes. Algunos de ellos aprenden idiomas extranjeros: francés, inglés, japonés y puedes iniciar una conversación con ellos. Los monjes son muy positivos y amigables.
El monte Phu Si se eleva en el corazón de Luang Prabang. La entrada a la montaña es de pago, ya que el camino hacia la cima pasa por el monasterio rupestre Wat Thammothayalan. En uno de los pequeños templos se guarda la huella de Buda, una huella en una piedra con un diámetro de un metro y medio. También hay una cueva donde puedes rezarle a Buda, así como muchas estatuas doradas de Buda exhibidas en una variedad de poses alegres. ¡El Buda del martes, por ejemplo, generalmente se acuesta en el sofá!
En lo más alto de Phu Si hay otro templo budista puntiagudo, un cañón oxidado de la guerra de Vietnam y una pequeña plataforma de observación.
El paisaje alrededor de Luang Prabang coincidía completamente con mis ideas sobre una ciudad en la jungla. Las montañas kársticas forman el paisaje. El horizonte está bordeado de pequeñas casas con tejados inclinados entre matorrales de palmeras. Desde el oeste, la ciudad mira al río Mekong; a lo largo del río flotan barcos alargados. Me recuerda a los noticieros de la guerra de Vietnam.
Por cierto, Laos también sufrió durante la guerra de Vietnam. Parte de la munición para las guerrillas comunistas fue suministrada al sur de Vietnam a través de la selva de Laos, y el mando militar estadounidense decidió bombardear el territorio de Laos. En algunas regiones del país, especialmente en el norte, la gente se escondió de los bombardeos en cuevas y, a veces, incluso vivió en ellas durante años. Una historia criminal que aún se guarda silencio en Occidente.
Incluso en la cima de la montaña observé una interesante costumbre laosiana. En las escaleras, la abuela vendía pájaros enjaulados. Las células se recolectaron de algún tallo exótico duradero. Tan fuerte que los pájaros, apretujados entre los barrotes, rápidamente perdían fuerzas, intentando escapar del estrecho espacio de la jaula, incluso en una tarde tropical. Adultos y niños compraron pájaros, fueron al acantilado y abrieron el fondo de la jaula. Según la leyenda, se suponía que el pájaro volaba libre, pero en lugar de eso, a menudo un cadáver caía de la jaula y rodaba entre los arbustos. El niño, sentado junto a su abuela comerciante, se levantó de un salto y corrió hacia los arbustos, de donde un minuto después sacó el pájaro abandonado y volvió a empujar el cuerpo a la jaula.
Las fotografías muestran que una densa neblina se cernía sobre la ciudad todo el tiempo. La mezcla de calor y humedad muy alta hace que el aire húmedo suba a la superficie desde muy temprano en la mañana. pero como aún no ha llegado la temporada de lluvias, la humedad no cae al suelo y continúa flotando en el aire, depositándose sobre la piel en una desagradable capa pegajosa.
En el pasado, la población de Luang Prabang estaba formada casi exclusivamente por monjes. Vestidos con túnicas naranjas, los monjes llevaban su estilo de vida budista. El budismo prohíbe a los monjes poseer bienes mundanos, por lo que dependen de las limosnas de los feligreses para su supervivencia. Cada mañana, los monjes caminan en lenta procesión por las calles de Luang Prabang y recogen arroz, que los habitantes de la ciudad pasan de mano en mano al amanecer. Los turistas participan voluntariamente en la antigua ceremonia. El guía pide no convertir la ceremonia religiosa en una “foto con el mono” y que los turistas se abstengan de tomar fotografías.
El centro de Luang Prabang está convencionalmente dividido en cuadrados. Cada plaza incluye varias calles alrededor de un monasterio. La población local se guía por los nombres de los monasterios. ¡Sorprendentemente, la oficina de correos funciona en medio de este caos! ¡Mi postal llegó a su destinatario en Ucrania después de sólo tres semanas!
En el pasado, Luang Prabang fue la capital del reino de Laos hasta el siglo XVII. Durante siglos, los tailandeses, los jemeres y los franceses lucharon por la ciudad. En la Edad Media, Luang Prabang fue la capital del Reino del Millón de Elefantes, un estado de Indochina cuya superficie coincide en gran medida con la actual Laos. Hasta el último día de la monarquía, la residencia real estaba en Luang Prabang y la ciudad era llamada la capital real de Laos. La historia del Reino de Laos terminó con la victoria comunista en Laos en 1975.
Desde la antigüedad, Luang Prabang ha sido el centro espiritual de la región. Aquí había decenas de monasterios y el modo de vida monástico determinaba en gran medida la vida de la ciudad. La importancia de estos numerosos monasterios antiguos llevó a la UNESCO a proteger toda la parte central de la ciudad. Desde que Luang Prabang fue incluida en la prestigiosa lista del patrimonio cultural mundial, la ciudad ha cambiado mucho. Se reconstruyeron muchos monasterios antiguos, se pavimentaron las calles y aparecieron aceras a lo largo de las carreteras principales, una forma arquitectónica completamente inusual en Laos. Se instalaron faroles antiguos y vallas perfiladas a lo largo de las aceras embaldosadas. Se pintaron cebras en las intersecciones. En una palabra, Luang Prabang fue renovado en todos los sentidos.
Al mismo tiempo, apareció en la ciudad un paseo sobre el Mekong y se abrieron muchos restaurantes dirigidos a los europeos. Aquí podrá cenar con vistas al Mekong. Lo principal es no inclinarse por encima de la valla. Toda la montaña, así como todo Laos, está llena de basura. La basura es el verdadero flagelo de Laos.
Fuente: viajes.ru
