He visto muchas bibliotecas hermosas, pero, por desgracia, sólo en películas o fotografías. Todos ellos estaban en algunas instituciones científicas famosas, o en monasterios y abadías. En persona, sólo pudimos ver los sobrios interiores de las bibliotecas domésticas, que lamentablemente no estaban en sintonía con la estética. Sin embargo, todavía era un visitante frecuente allí; los libros siempre han sido mi pasión. Y no puedo expresar con palabras el deleite que me invadió al ver la biblioteca de la Universidad Católica en la Lovaina flamenca: es un verdadero templo del libro, lleno del espíritu sagrado del conocimiento y la historia. Los interiores incluso me recordaron a Hogwarts, del mundo ficticio de JK Rowling. La biblioteca de Lovaina parecía salida directamente de grabados antiguos o de páginas de novelas históricas. Pero la historia de la biblioteca en sí merece una historia aparte.
El edificio de la biblioteca original se construyó en 1834. Desde entonces, la colección de libros se ha ido reponiendo constantemente, incluidos manuscritos y documentos medievales únicos. Y todo habría ido bien si no hubiera ocurrido la Primera Guerra Mundial. El 2 de agosto de 1914, Alemania declaró un ultimátum a Bélgica, exigiendo el paso sin obstáculos de las tropas alemanas hacia Francia, y el 4 de agosto los alemanes invadieron territorio belga. Los belgas resistieron ferozmente, pero los alemanes los superaban en número casi diez a uno. Lovaina fue tomada el 20 de agosto. Al principio ni siquiera hubo combates activos en la ciudad, pero de repente la situación se salió de control. Algunos soldados alemanes murieron, presumiblemente a manos de francotiradores. En respuesta, se inició una operación de represalia que convirtió la ciudad en cenizas.
Los alemanes comenzaron a destruir sistemáticamente la ciudad, incendiaron casas, arrojaron a la gente a las calles y algunos murieron. Estaban especialmente furiosos contra los sacerdotes católicos, ya que eran sospechosos de agitación destinada a luchar contra las fuerzas de ocupación. Los sentimientos religiosos no fueron un obstáculo: los propios alemanes eran protestantes. La biblioteca de la Universidad Católica también fue atacada, lo cual es bastante natural.
La biblioteca fue incendiada a medianoche. Los locales, los libros, las paredes, todo lo que pudieron conseguir fueron rociados con gasolina y luego arrojaron perdigones molotov por las ventanas. Y pronto se incendió la enorme biblioteca, con exhibiciones históricas únicas. Alrededor de 300.000 libros ardieron en el incendio, incluidos casi mil libros medievales y una enorme colección de manuscritos antiguos. Muchas primeras ediciones de obras y obras famosas también se perdieron para siempre. Y las llamas danzaron en la oscuridad de la noche: la biblioteca ardió hasta la mañana, más de 10 horas. Y cualquier intento de salvar al menos algo del fuego fue reprimido de la manera más cruel. Los alemanes observaron con especial éxtasis cómo se quemaban los libros.
Al final de la guerra, con el apoyo estadounidense, se construyó un nuevo edificio de biblioteca de estilo neorrenacentista flamenco. El futuro 31º presidente de los Estados Unidos, Herbert Hoover, jugó un papel muy importante en la recaudación de fondos para la restauración de la biblioteca. El edificio fue diseñado por el arquitecto neoyorquino Whitney Warren; los motivos americanos todavía se pueden ver claramente en la ornamentación del edificio. Warren también es considerado el autor de la inscripción ligeramente escandalosa en la fachada: “Furore Teutonico Diruta: Dono Americano Restituta” (destruida por la rabia teutónica, restaurada por la generosidad estadounidense). Pero se recolectaron libros para la biblioteca en todo el mundo; muchos países, organizaciones, coleccionistas privados y otras bibliotecas ayudaron a restaurar el fondo. En 1928, todo el trabajo estaba terminado y la nueva biblioteca ya contenía alrededor de 900.000 libros. Pero una nueva desgracia no se hizo esperar.
Esta vez tuvo lugar la Segunda Guerra Mundial... y nuevamente la biblioteca arde bajo el fuego de artillería de los cañones alemanes. La nueva biblioteca sólo logró mantenerse en pie durante 12 años hasta el fatal año de 1940. Es cierto que los alemanes, esta vez, negaron su culpabilidad en los repetidos incendios de la biblioteca, culpando a los británicos en retirada. Incluso el Ministro de Propaganda del Reich, Joseph Goebbels, vino a ver las ruinas. Esta vez, casi milagrosamente, la fachada del edificio se conservó, pero los interiores fueron quemados casi por completo, y los mismos 900.000 libros recolectados para la biblioteca de todo el mundo se perdieron entre el humo y las llamas...
Después de la guerra, el edificio fue restaurado según los planos originales y la colección de libros volvió a crecer. Pero no todo salió bien... En 1970 se intensificaron las tensiones entre los grupos de habla francesa y holandesa de la universidad y la propia Universidad Católica de Lovaina se dividió en dos partes, al igual que la biblioteca. La parte francófona se instaló en el municipio de Ottigny-Louvain-la-Neuve, y allí la mitad de la colección de libros se transfirió a la nueva biblioteca.
A pesar de este nuevo shock, la biblioteca de Lovaina siguió desarrollándose y en 1987 incluso fue reconocida como tesoro nacional. Lo cual no es sorprendente, dados sus interiores inusualmente hermosos, su magnífica fachada y su historia muy compleja entretejida en la estructura misma de la vida del país. Ahora la biblioteca ya cuenta con alrededor de cuatro millones de libros, muchos de ellos son verdaderamente valiosos y únicos. Teniendo en cuenta que Lovaina es una ciudad estudiantil, una biblioteca así no tiene precio para él. Éste, como ya escribí al principio, es un auténtico templo del libro. Y este lugar simplemente nos fascinó. ¡Esta es realmente la biblioteca más hermosa que he visto en mi vida!
El viaje está organizado por la oficina de turismo de Flandes y Bruselas.
Fuente: viajes.ru
