J'ai vu beaucoup de belles bibliothèques, mais, hélas, uniquement sous forme de films ou d'images. Tous se trouvaient dans des institutions scientifiques célèbres, ou dans des monastères et des abbayes. En personne, nous n'avons pu voir que les intérieurs sobres des bibliothèques domestiques, qui, hélas, n'étaient pas sensibles à l'esthétique. Cependant, j'y étais toujours un visiteur fréquent ; les livres ont toujours été ma passion. Et je ne peux pas exprimer avec des mots la joie qui m'a saisi à la vue de la bibliothèque de l'Université catholique de Louvain, en Flandre - c'est un véritable temple du livre, rempli de l'esprit sacré de la connaissance et de l'histoire. Les intérieurs me rappelaient même Poudlard, du monde fictif de JK Rowling. La bibliothèque de Louvain semblait tout droit sortie de gravures anciennes ou de pages de romans historiques. Mais l’histoire de la bibliothèque elle-même mérite une histoire à part.
Le bâtiment d'origine de la bibliothèque a été érigé en 1834. Depuis lors, la collection de livres a été constamment reconstituée, comprenant des manuscrits et des documents médiévaux uniques. Et tout aurait été bien si la Première Guerre mondiale n'avait pas eu lieu. Le 2 août 1914, l'Allemagne lance un ultimatum à la Belgique, exigeant le libre passage des troupes allemandes vers la France, et le 4 août, les Allemands envahissent le territoire belge. Les Belges résistèrent farouchement, mais les Allemands les dépassèrent en nombre presque dix contre un. Louvain est prise le 20 août. Au début, il n’y avait même pas de combats actifs dans la ville, mais tout à coup la situation est devenue incontrôlable. Certains soldats allemands ont été tués, vraisemblablement par des tireurs isolés. En réponse, une opération de représailles a commencé et a réduit la ville en cendres.
Les Allemands ont commencé à détruire systématiquement la ville, des maisons ont été incendiées, des gens ont été jetés dans les rues et certains ont été tués. Ils étaient particulièrement furieux contre les prêtres catholiques, soupçonnés d'agitation visant à combattre les forces d'occupation. Les sentiments religieux ne constituaient pas un obstacle : les Allemands eux-mêmes étaient protestants. La bibliothèque de l’Université catholique a également été attaquée, ce qui est tout à fait naturel.
La bibliothèque a été incendiée à minuit. Les locaux, les livres, les murs, tout ce qui leur tombait sous la main ont été aspergés d'essence, puis des boulettes de cocktail Molotov ont été jetées dans les fenêtres. Et bientôt, l'immense bibliothèque, avec des expositions historiques uniques, prit feu. Environ 300 000 livres ont brûlé dans l'incendie, dont près d'un millier de livres médiévaux et une immense collection de manuscrits anciens. De nombreuses éditions originales d’œuvres et d’œuvres célèbres ont également été perdues à jamais. Et les flammes dansaient dans l'obscurité de la nuit - la bibliothèque a brûlé jusqu'au matin, pendant plus de 10 heures. Et toutes les tentatives pour sauver au moins quelque chose du feu ont été réprimées de la manière la plus cruelle. Les Allemands regardèrent avec une extase particulière les livres brûler.
À la fin de la guerre, avec le soutien américain, un nouveau bâtiment de bibliothèque fut construit dans le style néo-Renaissance flamande. Le futur 31e président américain, Herbert Hoover, a joué un rôle majeur dans la collecte de fonds pour la restauration de la bibliothèque. Le bâtiment a été conçu par l’architecte new-yorkais Whitney Warren ; les motifs américains sont encore clairement visibles dans l’ornementation du bâtiment. Warren est également considéré comme l'auteur de l'inscription un peu scandaleuse sur la façade : « Furore Teutonico Diruta : Dono Americano Restituta » (détruite par la rage teutonique, restaurée par la générosité américaine). Mais les livres destinés à la bibliothèque ont été collectés dans le monde entier ; de nombreux pays, organisations, collectionneurs privés et autres bibliothèques ont contribué à restaurer le fonds. En 1928, tous les travaux étaient terminés et la nouvelle bibliothèque contenait déjà environ 900 000 livres. Mais un nouveau malheur ne tarda pas à arriver.
Cette fois, la Seconde Guerre mondiale a eu lieu... et à nouveau la bibliothèque brûle sous le feu des canons allemands. La nouvelle bibliothèque n’a réussi à tenir debout que 12 ans jusqu’à l’année fatale de 1940. Certes, les Allemands, cette fois, ont nié leur culpabilité dans l'incendie répété de la bibliothèque, accusant les Britanniques en retraite. Même le ministre de la Propagande du Reich, Joseph Goebbels, est venu voir les ruines. Cette fois, presque miraculeusement, la façade du bâtiment a été préservée, mais les intérieurs ont été presque entièrement incendiés, et les mêmes 900 000 livres collectés pour la bibliothèque du monde entier ont été perdus dans la fumée et les flammes...
Après la guerre, le bâtiment fut restauré selon les plans originaux et la collection de livres commença à s'agrandir à nouveau. Mais tout ne s'est pas bien passé... En 1970, les tensions entre les groupes francophones et néerlandophones de l'université s'intensifient et l'Université catholique de Louvain elle-même est divisée en deux parties, tout comme la bibliothèque. La partie francophone s'installe dans la commune d'Ottigny-Louvain-la-Neuve, et la moitié du fonds de livres y est transférée dans la nouvelle bibliothèque.
Malgré ce nouveau choc, la bibliothèque de Louvain elle-même a continué à se développer et a même été reconnue en 1987 comme trésor national. Ce qui n’est pas surprenant, étant donné ses intérieurs d’une beauté inhabituelle, sa façade magnifique et son histoire très complexe tissée dans le tissu même de la vie du pays. Aujourd'hui, la bibliothèque compte déjà environ quatre millions de livres, dont beaucoup sont vraiment précieux et uniques. Considérant que Louvain est une ville étudiante, une telle bibliothèque n’a tout simplement pas de prix pour lui. Ceci, comme je l'ai déjà écrit au début, est un véritable temple du livre. Et nous étions tout simplement fascinés par cet endroit. C'est vraiment la plus belle bibliothèque que j'ai jamais vue !
Le voyage est organisé par l'office du tourisme de Flandre et de Bruxelles
Source: voyage.ru
