Ho visto molte belle biblioteche, ma, ahimè, solo in film o immagini. Erano tutti presso famose istituzioni scientifiche o presso monasteri e abbazie. Di persona abbiamo potuto vedere solo gli interni sobri delle biblioteche domestiche, che, ahimè, non erano in sintonia con l'estetica. Tuttavia, ero ancora un assiduo frequentatore di quel paese; i libri sono sempre stati la mia passione. E non posso esprimere a parole la gioia che mi ha colto alla vista della biblioteca dell'Università Cattolica di Lovanio, nelle Fiandre: questo è un vero tempio del libro, pieno del sacro spirito della conoscenza e della storia. Gli interni mi hanno ricordato addirittura Hogwarts, dal mondo immaginario di JK Rowling. La biblioteca di Lovanio sembrava uscita direttamente da antiche incisioni o dalle pagine di romanzi storici. Ma la storia stessa della biblioteca merita un racconto a parte.
L'edificio originale della biblioteca fu eretto nel 1834. Da quel momento, la collezione di libri è stata costantemente arricchita, compresi manoscritti e documenti medievali unici. E tutto sarebbe andato bene se non fosse scoppiata la prima guerra mondiale. Il 2 agosto 1914, la Germania dichiarò un ultimatum al Belgio, chiedendo il passaggio senza ostacoli delle truppe tedesche verso la Francia, e il 4 agosto i tedeschi invasero il territorio belga. I belgi resistettero ferocemente, ma i tedeschi li superavano di quasi dieci a uno. Lovanio è stata presa il 20 agosto. All'inizio non ci furono nemmeno combattimenti attivi in città, ma all'improvviso la situazione andò fuori controllo. Alcuni soldati tedeschi furono uccisi, presumibilmente dai cecchini. In risposta, iniziò un'operazione di ritorsione, riducendo la città in cenere.
I tedeschi iniziarono a distruggere sistematicamente la città, le case furono date alle fiamme, le persone furono gettate in strada e alcune furono uccise. Erano particolarmente furiosi contro i preti cattolici, poiché sospettati di agitazione volta a combattere le forze di occupazione. I sentimenti religiosi non erano un ostacolo: gli stessi tedeschi erano protestanti. Anche la biblioteca dell'Università Cattolica è stata attaccata, il che è del tutto naturale.
La biblioteca è stata data alle fiamme a mezzanotte. I locali, i libri, i muri, tutto ciò su cui riuscivano a mettere le mani sono stati cosparsi di benzina, poi sono state lanciate bombe molotov contro le finestre. E presto l'enorme biblioteca, con reperti storici unici, andò a fuoco. Nell'incendio bruciarono circa 300.000 libri, tra cui quasi un migliaio di libri medievali e un'enorme collezione di manoscritti antichi. Anche molte prime edizioni di opere e opere famose andarono perdute per sempre. E le fiamme danzavano nell'oscurità della notte: la biblioteca bruciò fino al mattino, per più di 10 ore. E ogni tentativo di salvare almeno qualcosa dal fuoco fu soppresso nel modo più crudele. I tedeschi guardavano con particolare estasi mentre i libri bruciavano.
Alla fine della guerra, con il sostegno americano, fu costruito un nuovo edificio della biblioteca in stile neorinascimentale fiammingo. Il futuro 31esimo presidente degli Stati Uniti Herbert Hoover ha svolto un ruolo importante nella raccolta di fondi per il restauro della biblioteca. L'edificio è stato progettato dall'architetto newyorkese Whitney Warren; i motivi americani sono ancora chiaramente visibili nelle decorazioni dell'edificio. Warren è considerato anche l'autore dell'iscrizione un po' scandalosa sulla facciata: “Furore Teutonico Diruta: Dono Americano Restituta” (distrutto dalla furia teutonica, restaurato dalla generosità americana). Ma i libri per la biblioteca furono raccolti in tutto il mondo; molti paesi, organizzazioni, collezionisti privati e altre biblioteche aiutarono a ricostituire il fondo. Nel 1928 tutti i lavori erano stati completati e la nuova biblioteca conteneva già circa 900.000 libri. Ma una nuova disgrazia non tardò ad arrivare.
Questa volta scoppiò la Seconda Guerra Mondiale... e ancora una volta la biblioteca brucia sotto il fuoco d'artiglieria dei cannoni tedeschi. La nuova biblioteca riuscì a resistere solo per 12 anni fino all’anno fatale del 1940. È vero, i tedeschi questa volta negarono la loro colpa nel ripetuto incendio della biblioteca, incolpando gli inglesi in ritirata. Anche il ministro della Propaganda del Reich Joseph Goebbels venne a vedere le rovine. Questa volta, quasi miracolosamente, la facciata dell'edificio si salvò, ma gli interni furono quasi completamente bruciati, e gli stessi 900.000 libri raccolti per la biblioteca da tutto il mondo andarono dispersi nel fumo e nelle fiamme...
Nel dopoguerra l'edificio fu restaurato secondo il progetto originario e la collezione di libri ricominciò ad ampliarsi. Ma non tutto andò liscio... Nel 1970, le tensioni tra i gruppi di lingua francese e di lingua olandese all'università si intensificarono e la stessa Università Cattolica di Lovanio fu divisa in due parti, così come la biblioteca. La parte francofona si stabilì nel comune di Ottigny-Louvain-la-Neuve e metà del fondo librario fu trasferito lì nella nuova biblioteca.
Nonostante questo nuovo shock, la biblioteca stessa di Lovanio continuò a svilupparsi e nel 1987 fu addirittura riconosciuta come tesoro nazionale. Il che non sorprende, visti i suoi interni insolitamente belli, la magnifica facciata e la storia molto complessa intrecciata nel tessuto stesso della vita del paese. Ora la biblioteca conta già circa quattro milioni di libri, molti dei quali davvero preziosi e unici. Considerando che Lovanio è una città studentesca, per lui una biblioteca del genere non ha prezzo. Questo, come ho già scritto all'inizio, è un vero e proprio tempio del libro. E noi siamo rimasti semplicemente affascinati da questo posto. Questa è davvero la libreria più bella che abbia mai visto!
Il viaggio è organizzato dall'ufficio del turismo delle Fiandre e di Bruxelles
Fonte: travel.ru
