Ich habe viele schöne Bibliotheken gesehen, aber leider nur in Filmen oder Bildern. Sie alle befanden sich in berühmten wissenschaftlichen Einrichtungen oder in Klöstern und Abteien. Persönlich konnten wir nur die zurückhaltenden Innenräume heimischer Bibliotheken besichtigen, die leider nicht auf Ästhetik eingestellt waren. Dennoch war ich dort immer noch ein häufiger Besucher; Bücher waren schon immer meine Leidenschaft. Und ich kann die Freude, die mich beim Anblick der Bibliothek der Katholischen Universität in Leuven, Flandern, erfasste, nicht in Worte fassen – dies ist ein wahrer Tempel des Buches, erfüllt vom heiligen Geist des Wissens und der Geschichte. Die Innenräume erinnerten mich sogar an Hogwarts aus der fiktiven Welt von JK Rowling. Die Leuvener Bibliothek schien direkt aus alten Stichen oder den Seiten historischer Romane entstanden zu sein. Aber die Geschichte der Bibliothek selbst verdient eine eigene Geschichte.
Das ursprüngliche Bibliotheksgebäude wurde 1834 errichtet. Seitdem wurde die Büchersammlung ständig ergänzt, darunter auch einzigartige mittelalterliche Manuskripte und Dokumente. Und alles wäre gut gewesen, wenn es den Ersten Weltkrieg nicht gegeben hätte. Am 2. August 1914 stellte Deutschland ein Ultimatum an Belgien und forderte den ungehinderten Vormarsch deutscher Truppen nach Frankreich. Am 4. August fielen die Deutschen in belgisches Gebiet ein. Die Belgier leisteten erbitterten Widerstand, doch die Deutschen waren ihnen zahlenmäßig fast zehn zu eins überlegen. Leuven wurde am 20. August eingenommen. Zunächst kam es in der Stadt nicht einmal zu aktiven Kämpfen, doch plötzlich geriet die Lage außer Kontrolle. Einige deutsche Soldaten wurden getötet, vermutlich von Scharfschützen. Als Reaktion darauf begann eine Vergeltungsaktion, die die Stadt in Schutt und Asche legte.
Die Deutschen begannen, die Stadt systematisch zu zerstören, Häuser wurden in Brand gesteckt, Menschen wurden auf die Straße geworfen und einige wurden getötet. Sie waren besonders wütend auf katholische Priester, da sie der Hetze gegen die Besatzungstruppen verdächtigt wurden. Religiöse Gefühle stellten kein Hindernis dar – die Deutschen selbst waren Protestanten. Auch die Bibliothek der Katholischen Universität wurde angegriffen, was ganz natürlich ist.
Die Bibliothek wurde um Mitternacht in Brand gesteckt. Die Räumlichkeiten, Bücher, Wände, alles, was sie in die Finger bekamen, wurde mit Benzin übergossen, dann wurden Molotowcocktailkügelchen in die Fenster geworfen. Und schon bald stand die riesige Bibliothek mit einzigartigen historischen Exponaten in Flammen. Ungefähr 300.000 Bücher verbrannten im Feuer, darunter fast tausend mittelalterliche Bücher und eine riesige Sammlung antiker Manuskripte. Auch viele Erstausgaben berühmter Werke und Werke gingen für immer verloren. Und die Flammen tanzten in der Dunkelheit der Nacht – die Bibliothek brannte bis zum Morgen, mehr als 10 Stunden. Und alle Versuche, wenigstens etwas aus dem Feuer zu retten, wurden auf grausamste Weise unterdrückt. Mit besonderer Begeisterung sahen die Deutschen zu, wie die Bücher verbrannten.
Am Ende des Krieges wurde mit amerikanischer Unterstützung ein neues Bibliotheksgebäude im flämischen Neorenaissance-Stil errichtet. Der zukünftige 31. US-Präsident Herbert Hoover spielte eine große Rolle bei der Beschaffung von Geldern für die Restaurierung der Bibliothek. Das Gebäude wurde von der New Yorker Architektin Whitney Warren entworfen; amerikanische Motive sind in der Ornamentik des Gebäudes noch deutlich zu erkennen. Warren gilt auch als Autor der leicht skandalösen Inschrift an der Fassade: „Furore Teutonico Diruta: Dono Americano Restituta“ (zerstört durch teutonische Wut, wiederhergestellt durch amerikanische Großzügigkeit). Aber Bücher für die Bibliothek wurden auf der ganzen Welt gesammelt; viele Länder, Organisationen, private Sammler und andere Bibliotheken halfen bei der Wiederherstellung des Fonds. Bis 1928 waren alle Arbeiten abgeschlossen und die neue Bibliothek enthielt bereits etwa 900.000 Bücher. Doch ein neues Unglück ließ nicht lange auf sich warten.
Diesmal ereignete sich der Zweite Weltkrieg ... und erneut brennt die Bibliothek unter dem Artilleriefeuer deutscher Kanonen. Die neue Bibliothek konnte bis zum verhängnisvollen Jahr 1940 nur 12 Jahre bestehen. Zwar bestritten die Deutschen dieses Mal ihre Schuld an dem wiederholten Niederbrennen der Bibliothek und gaben den zurückweichenden Briten die Schuld. Sogar Reichspropagandaminister Joseph Goebbels kam, um die Ruinen zu besichtigen. Diesmal blieb die Fassade des Gebäudes wie durch ein Wunder erhalten, die Innenräume brannten jedoch fast vollständig aus und die gleichen 900.000 Bücher, die aus aller Welt für die Bibliothek gesammelt wurden, gingen im Rauch und in den Flammen verloren ...
Nach dem Krieg wurde das Gebäude nach den ursprünglichen Plänen restauriert und die Büchersammlung begann wieder zu wachsen. Doch nicht alles verlief reibungslos ... 1970 verschärften sich die Spannungen zwischen den französischsprachigen und niederländischsprachigen Gruppen an der Universität, und die Katholische Universität Leuven selbst wurde ebenso wie die Bibliothek in zwei Teile geteilt. Der französischsprachige Teil siedelte sich in der Gemeinde Ottignies-Louvain-la-Neuve an und die Hälfte der Büchersammlung wurde dorthin in die neue Bibliothek überführt.
Trotz dieses neuen Schocks entwickelte sich die Bibliothek in Leuven weiter und wurde 1987 sogar als Nationalschatz anerkannt. Was angesichts der ungewöhnlich schönen Innenräume, der prächtigen Fassade und der sehr komplexen Geschichte, die tief in das Leben des Landes verwoben ist, nicht verwunderlich ist. Mittlerweile verfügt die Bibliothek bereits über rund vier Millionen Bücher, viele davon sind wirklich wertvoll und einzigartig. Wenn man bedenkt, dass Leuven eine Studentenstadt ist, ist eine solche Bibliothek für ihn einfach unbezahlbar. Dies ist, wie ich bereits zu Beginn geschrieben habe, ein wahrer Tempel des Buches. Und wir waren einfach fasziniert von diesem Ort. Das ist wirklich die schönste Bibliothek, die ich je gesehen habe!
Die Reise wird vom Tourismusbüro von Flandern und Brüssel organisiert
Quelle: reisen.ru
