Vientiane es una capital inusual. Aquí había suficiente espíritu ceremonial para exactamente una calle principal. Una autopista de cuatro carriles con bordillos pintados y farolas se extiende desde el palacio presidencial hasta el Arco de Triunfo y muestra cuán limpio y ordenado puede ser Laos. Vientiane se divide en una bonita calle principal con un par de barrios adyacentes y el resto de la ciudad. Estas dos partes deben escribirse por separado: son muy diferentes.
Volé de Luang Prabang a Vientiane en un avión de Lao Airlines. En la cabina del ATR de 20 filas íbamos seis pasajeros: un amigo, yo, otra pareja europea y dos laosianos. La simpática azafata nos demostró las normas de seguridad como en cualquier otro avión del mundo. El único sabor local en el vuelo fue una revista que anunciaba un Mercedes en laosiano y una azafata de ojos entrecerrados. ¡Volar en un avión italiano cumpliendo con los requisitos de seguridad internacionales es aburrido!
El vuelo pasó sobre una región muy pintoresca de Laos, pero el suelo era casi invisible desde la ventana. Una niebla baja y húmeda cubría el suelo y se acercaba la temporada de lluvias.
Sólo al acercarse a Vientiane, poco antes de aterrizar, se pudieron ver las siluetas de las casas.
Tenía muchas ganas de vivir lo exótico y hasta el último momento esperé que el vuelo doméstico en Laos lo realizara algún avión tipo AN-24 donado por la URSS a cambio de plátanos. Quería que nos sacudieran durante el despegue y nos tiraran de un lado a otro durante el aterrizaje, pero el vuelo transcurrió sin ningún inconveniente. Ni siquiera nos dieron de comer durante el vuelo, ¡como en casa! Lo exótico se encontró al bajar de la rampa: un panel de llegadas con carteles y una cinta transportadora que no funcionaba, aparentemente ensamblada con acero de tanque.
Salimos del edificio del aeropuerto y fuimos en busca de un autobús a la ciudad. Caminamos quinientos metros hasta el cruce con la carretera principal. ¡El tráfico estaba regulado por un semáforo! Puedes contar con los dedos el número de intersecciones señalizadas en Laos, y este semáforo era uno de diez.
Nos subimos a un autobús urbano que pasaba. El conductor nos ayudó a llevar nuestras mochilas de senderismo a la cabina. Los pasajeros sonrieron. En Laos la gente siempre sonríe en todas partes; recordaré esta actitud tan agradable para siempre.
Intentábamos averiguar adónde se dirigía el autobús. El cartel de la ruta del autobús estaba escrito en escritura laosiana. Ni una sola persona en la cabina hablaba inglés. Le mostré al conductor un mapa de Vientiane, pero el laosiano no sabe leer los mapas europeos. Más tarde descubrí que ningún país asiático sabe manejar los mapas europeos. Te contaré qué tarjetas debes llevarte a Asia cuando escriba un informe sobre China. En una conversación con el revisor, traté de utilizar el francés de mi cocina: "centre", "ville", "de ville", etc. con el mismo espíritu; el revisor todavía no entendía que queríamos ir a la ciudad. Ella se rió, nos dio los billetes y habló con el conductor.
El autobús, contra nuestra voluntad, no iba a Vientiane, sino a las afueras. La ruta pasó por la gran aglomeración de Vientiane. Al principio condujimos por una avenida asfaltada con topes, luego giramos por una carretera con baches, luego salimos de los baches por un camino de tierra y al final, después de unos 40 minutos, nos topamos con una especie de templo entre un palmeral en algún lugar lejano de los asentamientos.
Pasamos por pueblos donde vivían familias numerosas en chozas de un piso bajo un dosel de hojas de palma, vimos las frescas mansiones de los ricos laosianos con su amor por el dorado y las columnas de yeso en la fachada, y un bazar largo e interminable.
A lo largo de todas las carreteras de Laos (más tarde, esta regla también se aplicó en Vietnam y China) hay una fila interminable de tiendas donde siempre se vende algo. Toda Asia es un bazar interminable que se extiende a lo largo de la carretera.
A la vuelta, el autobús pasó por el cruce donde subimos y se dirigió al centro de Vientiane. Caminamos penosamente por calles absolutamente sin rostro, sólo que las casas se hicieron más altas: primero dos, luego tres e incluso cuatro pisos de losas de concreto. Así que entramos desapercibidos al centro histórico. En una placa dorada sobre una de las vallas, a través de la ventanilla del autobús, leí la inscripción “Palacio Presidencial”. Este edificio estaba marcado en el mapa europeo de Vientiane en mi guía, desde aquí era posible tomar un tuk-tuk hasta el albergue. Pero persistía un problema: conocíamos la dirección específica, pero no podíamos explicarla en laosiano.
La gente en Laos vive en una pobreza abyecta: alta mortalidad infantil, falta de escritura a escala africana. 30% Laos no sabe leer ni escribir, ¡incluidos los conductores de tuk-tuk! Ningún conductor pudo leer los nombres de los templos escritos en letras laosianas en la guía. ¿De qué otra manera podría explicarle al conductor adónde quiere ir si el idioma laosiano, como otros idiomas asiáticos, se basa en el estrés? Nunca pude explicarle de oído al conductor adónde quería ir. La más mínima desviación en el énfasis significa algo más, y realmente espero no haber ofendido a ninguno de los conductores sin darme cuenta.
El analfabetismo y el desconocimiento de palabras básicas en inglés no impiden que algunos conductores de tuk-tuk se beneficien de los turistas. Entonces, mi amigo y yo intentamos tomar un tuk-tuk para llegar al albergue. Nos alejamos de la calle principal, sabiendo por nuestra inteligente guía que la mafia de los tuk-tuk operaba allí. Tan pronto como doblamos la esquina hacia una calle pequeña y saludamos a un tuk-tuk que pasaba, un conductor giró desde el carril contrario y se detuvo justo al lado de nosotros. El albergue estaba ubicado en Sikhom Road. Mostré una copia impresa de la reserva de hostels.com. El conductor tampoco sabía leer inglés. Preguntó varias veces en laosiano y yo repetí el encantador “sihom road”, “sihom road”, “sihom road”. El conductor me miró muy perplejo y abrió las manos. Me di cuenta de que había puesto el acento en esta palabra incorrectamente y comencé a probar otros acentos lo mejor que pude. Como un ladrón que recoge una llave maestra, cambié el énfasis hasta que el conductor se dio cuenta de qué calle estábamos hablando. "¡Sykhm lord!" – el conductor del tuk-tuk desdentado estaba encantado, saltó del motor y nos ayudó a subir a la parte trasera con sus enormes mochilas. Acordamos el pago: cinco dedos, cinco mil kip (60 centavos). Los atacantes de la calle principal nos pedían 20.000 kip, la guía decía que la tarifa estándar en el centro oscila entre 5.000 y 10.000 kip. Para celebrarlo, el conductor del tuk-tuk atropelló a una mujer que llevaba bolsas en la parte trasera. Él le dijo algo y ella abandonó tranquilamente el tuk-tuk.
Pasamos por un par de intersecciones, giramos hacia otra calle, condujimos otros cinco minutos y salimos de la carretera asfaltada hacia un callejón polvoriento. Después de dos casas vimos nuestro albergue. El conductor se detuvo, salimos de atrás y le dimos los cinco mil kips prometidos. El conductor desdentado se levantó de un salto, agitó los brazos y empezó a gritar algo en laosiano. Puso los ojos en blanco, agitó los cinco dedos, señaló el billete de cinco mil kip y gritó algo. Un chico salió del albergue y se acercó a preguntar qué había pasado. ¡Resultó que el conductor no quería cinco, sino cincuenta mil kips! ¡Seis dólares! ¡Un viaje de cinco minutos! Fue una estafa obvia. Nos quedamos en la calle otros cinco minutos y discutimos hasta que el conductor, a través de un intérprete, dijo: “Dame al menos diez mil”. El desconocimiento de lenguas extranjeras no impide que algunos conductores de tuk-tuk deshonestos engañen a los turistas, aunque nunca nos han vuelto a ocurrir casos de extorsión tan descarados.
Nos registramos en un albergue y nos fuimos a explorar la ciudad. Sólo teníamos medio día para explorar la capital de Laos: a la mañana siguiente queríamos salir en autobús en dirección al sur para ver la jungla y las montañas. Era mediodía, una tarde muy calurosa, aunque el sol no se podía ver a través del cielo brumoso.
Desde la ventanilla del autobús noté lo monótonas que eran las calles de Vientiane. Casi todos los edificios de la ciudad no tienen rostro, son “nada”. Los bloques son imposibles de distinguir, lo que hace imposible recordar el camino a casa. Posteriormente, la ciudad me puso en mi lugar.
Con sus fachadas absolutamente idénticas y sus calles torcidas, Vientiane me confundió y se convirtió en la primera ciudad del mundo en la que me perdí. Durante más de una hora, mi amigo y yo, ambos excelentes navegantes con un infalible sentido de orientación en cualquier terreno, deambulamos por las calles oscuras de la noche de Vientiane en busca de un albergue, del que sólo conocía el nombre de la calle y el número de la casa. pero en Laos nadie te ayudará con esta información. Caminé por calles donde la vista no podía captar ni una sola casa que recordara su ubicación. Todas las casas parecían familiares y desconocidas al mismo tiempo, como un espejismo en el desierto.
Después de que nuestro tuk-tuk fuera rociado con agua en una de las intersecciones en honor al Año Nuevo, estábamos completamente mojados. Las zapatillas chirriaban mientras caminaba. Oscureció rápidamente y los mosquitos pululaban. La ropa mojada atraía a los mosquitos; quería encontrar rápidamente el camino a casa. Era posible buscar sin cesar la legendaria “Sikhom Road”: zigzagueábamos, como Teseo en el laberinto del Minotauro, por barrios absolutamente idénticos. Nadie se acercó y no había nadie a quien preguntar la dirección en Laos; aquí no navegan por códigos postales ni por nombres. En la siguiente curva llegamos por casualidad a un cruce con un semáforo. Hay muy pocos semáforos en la capital de Laos y ese cruce señalizado me recordó inmediatamente cómo llegar a casa. Cinco minutos después estábamos en casa.
La parte central de Vientiane parece diligente e incluso limpia. No hay basura tirada a lo largo de las calles separadas por bordillos pintados. Al parecer limpian este lugar con frecuencia. Para ser justos, cabe señalar que por el centro de Vientiane caminan principalmente turistas, y en la capital hay bastantes. La mayoría de los mochileros se quedan brevemente en la ciudad y luego se dirigen directamente a Vang Vieng, o vuelan directamente a Luang Prabang para continuar su viaje a través de las selvas del norte de Laos. En Vientiane hay mucho menos turismo y turistas que en Luang Prabang.
Laos es increíblemente pacífico y seguro, pero las calles centrales de Vientiane tienen garitas policiales y algunas calles importantes podrían cerrarse con una valla de aluminio, como en China.
Las celebraciones del Año Nuevo, que comenzaron el día anterior en Luang Prabang, continuaron en Vientiane. Con ropas coloridas, personas en grandes grupos (probablemente familias y parientes) iban a los monasterios.
Fuente: viajes.ru
